El Gobierno nacional modificó por decreto el reparto de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles y dispuso que el 100% quede para Mendoza. La medida deja atrás un esquema vigente desde 1973 y vuelve a tensar el histórico conflicto con La Pampa.

El Gobierno de Javier Milei resolvió modificar el esquema de distribución de las regalías generadas por el aprovechamiento hidroeléctrico del río Atuel y determinó que la totalidad de esos recursos deberá ser percibida por la provincia de Mendoza.

La decisión quedó formalizada mediante el Decreto 982/2026, publicado este viernes en el Boletín Oficial, que dejó sin efecto el Decreto 1560/73 y estableció un nuevo criterio para las regalías correspondientes al Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles. Desde ahora, el 100% de los fondos quedará en manos mendocinas.

La normativa que regía desde 1973 había establecido que las regalías provenientes de la explotación hidroeléctrica del complejo fueran repartidas en partes iguales entre Mendoza y La Pampa. Esa disposición se originó a partir de un planteo realizado por la provincia pampeana y fue posteriormente incorporada a un acuerdo interjurisdiccional celebrado en 1992 entre ambas provincias y el Estado nacional.

Aquel acuerdo estableció que La Pampa debía recibir las regalías que le correspondieran de acuerdo con la legislación vigente, aunque también contempló que futuras normas o decisiones judiciales podían modificar ese esquema. El conflicto, sin embargo, continuó durante décadas y Mendoza sostuvo reiteradamente que debía recibir la totalidad de los recursos.

En los fundamentos del nuevo decreto, Nación sostuvo que el criterio para determinar quién debe percibir las regalías no depende exclusivamente de que un río atraviese más de una jurisdicción. Según la interpretación adoptada, debe considerarse principalmente dónde se encuentra ubicada la fuente hidroeléctrica que efectivamente permite generar la energía.

En ese sentido, el Gobierno nacional afirmó que el aprovechamiento hidroeléctrico correspondiente a Los Nihuiles se desarrolla íntegramente dentro del territorio mendocino. El tramo del río Atuel utilizado por el sistema comprende las obras vinculadas con la regulación, conducción y generación de energía entre la zona de la presa El Nihuil y la restitución de las aguas turbinadas del último aprovechamiento.

El Ejecutivo también tomó como antecedente distintos pronunciamientos de la Corte Suprema de Justicia de la Nación y dictámenes de la Procuración del Tesoro. A partir de esos antecedentes, consideró que el derecho a percibir las regalías debe vincularse con la ubicación efectiva de la fuente hidroeléctrica y con el tramo del curso de agua directamente utilizado para producir la energía.

La medida también tiene relación con el proceso de una nueva concesión para la explotación del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles. Nación había convocado a una licitación pública nacional e internacional para otorgar la concesión de la generación eléctrica y avanzar con la venta de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A.

En paralelo, la controversia entre Mendoza y La Pampa continúa judicializada. Mendoza había recurrido ante la Corte Suprema contra el esquema establecido por el Decreto 1560/73 y existe una causa en trámite ante el máximo tribunal. El propio Decreto 982/2026 aclara que la resolución de esa disputa judicial corresponde exclusivamente al Poder Judicial.

Con la nueva disposición, Nación busca cerrar el marco administrativo que regulaba el reparto de las regalías y establecer que los recursos que se generen a partir de la entrada en vigencia del decreto sean abonados íntegramente a Mendoza.

La decisión supone un cambio sustancial respecto del esquema que se mantuvo durante más de cinco décadas y vuelve a colocar en el centro de la escena la histórica disputa entre Mendoza y La Pampa por el río Atuel y los beneficios derivados de su aprovechamiento hidroeléctrico.

La Pampa ya manifestó su rechazo a la decisión del Gobierno nacional y anticipó que cuestionará la medida, por lo que el conflicto por las regalías de Los Nihuiles promete continuar ahora en el terreno judicial.