La directora ejecutiva de Challenger Gold, Sonia Delgado, confirmó en el programa La Ventana la publicación del estudio de prefactibilidad del proyecto Hualilán, que prevé más de 14 años de explotación, expansión de reservas y generación de empleo en Ullum y Calingasta.
El proyecto minero Hualilán dio un paso clave hacia su consolidación productiva. La directora ejecutiva de Challenger Gold, Sonia Delgado, confirmó la publicación del estudio de prefactibilidad (PFS), documento técnico que valida la viabilidad económica del yacimiento y proyecta una operación superior a los 14 años con el recurso actualmente identificado.
Las declaraciones fueron realizadas en el programa La Ventana, donde Delgado sostuvo que el informe transforma el recurso mineral existente en “reservas extraíbles y rentables”, un hito fundamental para avanzar hacia la etapa de explotación a escala industrial.
“Hualilán está abierto en todas las direcciones y tiene altas probabilidades de seguir expandiéndose”, afirmó la ejecutiva, al anunciar además una nueva campaña de exploración de más de 62.000 metros destinada a ampliar el potencial geológico del yacimiento.
La empresa ya inició operaciones bajo un esquema de toll milling mediante un acuerdo firmado con Austral Gold para procesar el mineral en la planta de Casposo, en Calingasta. Delgado recordó que la Declaración de Impacto Ambiental fue obtenida el 22 de octubre de 2024, mientras que el procesamiento efectivo del mineral comenzó el 1 de mayo de este año.
“Próximamente estaríamos anunciando la primera colada”, anticipó la ejecutiva, marcando el inicio formal de la etapa productiva del emprendimiento minero.
En materia de infraestructura, Challenger Gold avanza en la conexión energética a la red de 500 kV, considerada estratégica para el desarrollo del proyecto. Delgado confirmó que la compañía necesita entre 27 y 40 megas de potencia y que ya presentó el pedido de conexión correspondiente.
Respecto al recurso hídrico, uno de los puntos más sensibles en la minería sanjuanina, la ejecutiva aseguró que Hualilán posee abastecimiento garantizado. Según explicó, la cuenca endorreica del proyecto cuenta con disponibilidad de agua para 122 años, incluso bajo escenarios climáticos extremos.
La empresa también destacó el impacto regional del emprendimiento. Actualmente, el proyecto emplea entre 67 y 70 trabajadores de Ullum y alrededor de 40 de Calingasta, además de operar con 13 proveedores locales en cada departamento. Challenger Gold exige además a sus contratistas programas de contratación de mano de obra local y planes de relacionamiento comunitario.
Delgado remarcó que la minería es una actividad “de altísimo riesgo y capital intensivo”, donde solo uno de cada cien proyectos logra convertirse en mina productiva. En ese contexto, valoró la incorporación de Peter Marrone, fundador de Yamana Gold, como nuevo chairman de la compañía. “Es un respaldo enorme para el proyecto”, afirmó.
Como parte de la estrategia de integración territorial, Challenger Gold también impulsa un centro de interpretación minera en Hualilán con perfil turístico. La iniciativa apunta a posicionar al emprendimiento como el primer polo de turismo minero del país y reforzar el vínculo entre minería, empleo y desarrollo regional.
El avance de Hualilán consolida a San Juan como uno de los principales polos mineros de la Argentina y refuerza las expectativas oficiales sobre nuevas inversiones en un contexto donde la minería aparece como uno de los sectores con mayor capacidad de generación de divisas, empleo e infraestructura.
