El intendente aseguró que la decisión de construir una planta propia en Ullum dejó sin efecto el esquema de trabajo con Casposo. Advirtió que la medida implica la pérdida de empleo, actividad económica y recursos para el departamento.

La decisión de la minera Hualilán de avanzar con la construcción de una planta de procesamiento propia en Ullum y abandonar el esquema previsto con la planta de Casposo generó un fuerte malestar en Calingasta. El intendente Sebastián Carbajal manifestó su sorpresa por el cambio de estrategia empresarial y aseguró que la medida representa un duro golpe para la economía del departamento.

El jefe comunal explicó que existían grandes expectativas en torno al acuerdo entre ambos proyectos mineros, ya que ese esquema prometía sostener puestos de trabajo y dinamizar distintos sectores de la economía local. «Veníamos con una luz de esperanza de seguir trabajando entre Hualilán y Casposo. Se había cumplido con todo lo que se había solicitado, pero finalmente nos comunicaron que ese trabajo no se iba a realizar porque Hualilán decidió construir su propia planta y procesar allí el mineral», señaló.

Según Carbajal, la decisión implica mucho más que la suspensión de una operatoria minera. Indicó que el proyecto había generado expectativas entre trabajadores, transportistas, proveedores y prestadores de servicios vinculados al turismo, la gastronomía y otras actividades que esperaban beneficiarse con el movimiento económico.

«Concretamente, esto deja a mucha gente sin trabajo. El registro de desocupados en Calingasta vuelve a crecer», afirmó el intendente, quien además sostuvo que el municipio también perderá recursos provenientes del fideicomiso asociado a la actividad de Casposo.

El jefe comunal expresó que desde el municipio desconocen los motivos que llevaron a modificar el plan inicial. «No sabemos qué ocurrió ni por qué se tomó una decisión tan repentina. De un momento a otro cambiaron las reglas del juego y eso dejó a muchas familias sin su fuente laboral», cuestionó.

Carbajal también puso cifras al impacto económico que, según estimó, sufrirá el departamento. Calculó que la pérdida rondará los 800 millones de pesos mensuales únicamente en concepto de salarios, sin contemplar el efecto sobre el transporte, el consumo de combustible y otros servicios que estaban ligados al traslado del mineral entre Ullum y Calingasta.

El cambio de estrategia fue confirmado por Challenger Gold, operadora de Hualilán, que anunció que desarrollará una planta de procesamiento propia dentro del yacimiento. La empresa argumentó que la decisión responde a la información técnica obtenida durante la primera etapa del proyecto y que apunta a consolidar un modelo de operación integrada, con procesamiento del mineral en el mismo sitio de extracción.

La compañía prevé avanzar con los estudios de ingeniería, la actualización de permisos y la preparación de la infraestructura necesaria para iniciar la construcción de la planta entre fines de 2027 y comienzos de 2028, con el objetivo de retomar la producción en 2029. El cambio deja sin efecto el esquema que contemplaba procesar el mineral de Hualilán en la planta de Casposo, una operatoria que había impulsado la contratación de empresas de transporte, mano de obra y diversos proveedores sanjuaninos.