La NASA lanza hoy la primera misión tripulada lunar en más de 50 años, paso clave hacia el retorno a la superficie.

La NASA intentará este miércoles el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada hacia la órbita lunar en más de medio siglo. El despegue está previsto para las 19:24 (hora argentina) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una ventana operativa de dos horas.

El vuelo marca un hito en la carrera espacial: será la primera vez desde el programa Apolo que humanos viajen más allá de la órbita terrestre baja. La misión no contempla alunizaje, sino la validación integral del sistema para futuras expediciones, en especial Artemis III, que buscará llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.

A bordo viajarán cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— en la cápsula Orion, impulsada por el cohete SLS. La tripulación realizará un vuelo de aproximadamente 10 días, orbitando la Luna mediante una trayectoria de “retorno libre” que garantiza el regreso seguro a la Tierra.

El componente científico es central: se evaluará el impacto del espacio profundo en el cuerpo humano, incluyendo radiación, sueño y adaptación fisiológica, en condiciones más exigentes que las de la Estación Espacial Internacional. Estos datos serán críticos para misiones de mayor alcance, incluidas las futuras expediciones a Marte.

La misión también tendrá participación argentina a través del proyecto ATENEA, un microsatélite seleccionado por la NASA, lo que posiciona al país entre los pocos con presencia tecnológica en esta etapa del programa.

El lanzamiento dependerá de condiciones técnicas y climáticas, con fechas alternativas previstas hasta el 6 de abril. La transmisión oficial comenzará horas antes, con cobertura en tiempo real de cada fase crítica de la operación.

En términos geopolíticos, Artemis II consolida el liderazgo de Estados Unidos en la nueva carrera espacial, en un escenario donde potencias como China avanzan con programas lunares propios. Si la misión se concreta con éxito, no solo validará la tecnología necesaria para volver a pisar la Luna, sino que abrirá una nueva etapa de exploración sostenida del espacio profundo, con implicancias científicas, estratégicas y económicas a escala global.