Challenger Gold confirmó la primera colada de metal del proyecto ubicado en Ullum. El hito marca el ingreso formal de Hualilán a la etapa productiva y devuelve a San Juan una nueva operación aurífera tras 17 años.

El proyecto minero Hualilán alcanzó uno de los hitos más relevantes de su historia: la obtención de su primer doré, lo que oficializa el inicio de la producción de oro y plata en el yacimiento ubicado en Ullum. La confirmación llegó por parte de la australiana Challenger Gold, que informó al mercado el primer vertido de metal proveniente del procesamiento del mineral sanjuanino.

Según detalló la compañía, la primera colada produjo cerca de 200 kilogramos de doré, obtenidos a partir del tratamiento de aproximadamente 15.000 toneladas de mineral. El material contendría unas 500 onzas de oro y alrededor de 6.000 onzas de plata.

La producción se concreta mediante el acuerdo firmado con Austral Gold, que permite procesar el mineral de Hualilán en la planta Casposo, en Calingasta. El convenio contempla una capacidad de 150.000 toneladas anuales durante tres años, equivalente a un total de 450.000 toneladas de tratamiento.

Desde la empresa explicaron que el arranque operativo se realizó con mineral de menor ley como estrategia para reducir riesgos habituales de puesta en marcha. Aun así, los resultados iniciales de recuperación se ubicaron dentro de los parámetros esperados e incluso por encima de algunas previsiones técnicas.

El CEO de Challenger Gold, Kris Knauer, afirmó que el acontecimiento representa un cambio estructural para la compañía, que deja de ser exclusivamente exploradora para transformarse en productora. Además, subrayó que esta primera comercialización constituye la primera fuente de financiamiento genuino generada por la empresa desde su llegada a los mercados.

En paralelo, el presidente de Challenger Gold, Eduardo Elsztain, destacó el respaldo institucional recibido y agradeció especialmente el acompañamiento del gobernador Marcelo Orrego y del ministro de Minería, Juan Pablo Perea.

El avance tiene también una lectura estratégica para la minería provincial. Hualilán se convirtió en el primer desarrollo aurífero sanjuanino en ingresar en producción después de 17 años sin nuevas minas de oro, consolidando una nueva etapa para el sector.

Ubicado a unos 120 kilómetros de la ciudad de San Juan, Hualilán es considerado uno de los proyectos auríferos más importantes en desarrollo del país. La iniciativa cuenta con recursos estimados en 2,8 millones de onzas equivalentes de oro, con un núcleo de alta ley que sustenta los planes de explotación iniciales.

La estrategia de Challenger apunta a generar flujo de caja de corto plazo mediante infraestructura existente, mientras avanza con estudios e ingeniería para definir una futura operación propia de mayor escala. Con la primera barra de doré ya obtenida, Hualilán dejó atrás la etapa exclusivamente exploratoria y comenzó a escribir su capítulo productivo.