El proyecto cuprífero avanza con un ambicioso plan de infraestructura que incluye un puente definitivo y un cruce provisorio sobre el río Los Patos. Las obras facilitarán el acceso a la mina y dejarán una mejora permanente para la comunidad calingastina.

El proyecto Los Azules dio a conocer uno de los componentes más importantes de su plan de infraestructura para la etapa de construcción: la ejecución de dos cruces sobre el río Los Patos, una obra estratégica que permitirá garantizar el acceso al yacimiento y, al mismo tiempo, mejorará la conectividad vial para los habitantes de Calingasta y otros emprendimientos de la zona.

La iniciativa forma parte del nuevo camino de acceso al proyecto, que conectará la Ruta Provincial 12 con la Ruta Nacional 149, consolidando un corredor logístico fundamental para el desarrollo de la mina y el tránsito regional.

En una primera etapa se construirá un cruce provisorio, mediante una batería de caños de chapa, que permitirá mantener la circulación mientras se ejecuta la obra principal. La empresa informó que los trabajos demandarán entre 4 y 6 meses, ocuparán 40 a 50 trabajadores y estarán a cargo de contratistas locales junto con personal de la comunidad. Además de servir a la operación minera, el paso permitirá sostener la conectividad regional durante toda la construcción.

La obra definitiva será un puente de hormigón de 240 metros de longitud, dividido en siete vanos, cuya construcción demandará entre 18 y 24 meses y requerirá una dotación estimada de 60 a 80 trabajadores. La ingeniería ya se encuentra desarrollada y su adecuación permitirá reducir entre 60 y 90 días los tiempos previstos para la ejecución.

Las obras forman parte de un proyecto de gran escala que busca comenzar su etapa de construcción durante 2027. Según la planificación presentada por McEwen Copper, durante los próximos meses la compañía finalizará la ingeniería de detalle, avanzará en la contratación de empresas, ejecutará las primeras obras de infraestructura y continuará el desarrollo del camino de acceso, los campamentos y la futura línea de alta tensión.

El plan contempla un campamento de construcción con capacidad para unas 2.500 personas, diseñado con criterios de bienestar para los trabajadores, además de un nuevo acceso vial, áreas logísticas, patios de acopio e infraestructura de apoyo que permitirán el desarrollo simultáneo de las distintas etapas de la obra.

Durante la construcción, el proyecto prevé alcanzar un pico de entre 2.300 y 2.500 trabajadores, mientras que el objetivo operativo continúa siendo producir el primer cátodo de cobre hacia fines de 2030 y alcanzar la producción plena durante 20231. La mina será explotada a cielo abierto y utilizará el proceso de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electroobtención (SX/EW) para producir cátodos de cobre de 99,99% de pureza.

En materia de inversiones, la empresa anticipó que durante los próximos seis meses destinará hasta US$ 150 millones para completar la ingeniería y las obras preparatorias, mientras que la construcción demandará alrededor de US$ 600 millones en 2027, dentro de un programa de desarrollo cuya inversión total supera los US$ 4.000 millones hasta la entrada en producción.

Más allá de su importancia para la operación minera, los puentes sobre el río Los Patos aparecen como una de las obras con mayor impacto territorial. La infraestructura permitirá mejorar la conectividad de Calingasta, optimizar el tránsito sobre uno de los accesos estratégicos del departamento y dejar un beneficio permanente para la comunidad, incluso una vez finalizada la etapa de construcción de la mina.